從碳奈米管塗層到原生的導電聚合物，已經提供了許多可能性。然而，這些替代方案中沒有一種可提供ITO的10倍導電性能，也無法在軟性表面上作業。為了克服這一困難，美國明尼蘇達州聖保羅市的Cima NanoTech公司與Saudi Basic Industries Corp. (SABIC)共同合作，開發出「電子自組裝奈米粒子技術」(self-assembling nanoparticle technology for electronics；SANTE)
「我們的 ITO 替代方案(SANTE)具有比 ITO (包括透明的聚碳酸酯)更高10倍以上的導電性，而且更易於沈積於軟性基板上，」Cima Nanotech公司執行長Jon Brodd表示，「而且因為這款方案的阻抗值約每平方15歐姆，相形之下， ITO 為每平方150歐姆，這也表示我們可以處理比 ITO 更大的觸控螢幕。例如，我們的原型是一款大約42吋的觸控螢幕，可執行比 iPad 更快2倍的速度。」
這款42吋、150Hz的窄邊框10點觸控螢幕是提供給我們的合作夥伴Amdolla Group展示用的原型——Amdolla的客戶包括蘋果(Apple)、英特爾(Intel)、聯想(Lenovo)、華為(Huawei)、 TCL 等。Amdolla目前正致力於為Cima/SABIC打造55吋以及更大尺寸的顯示器。Cima/SABIC也瞄準目前導入 ITO 的其他應用。
銀奈米粒子導電網路涵蓋約5x3微米的網狀聚合物。
（來源：Cima NanoTech）
「我們也看好它可為汽車車窗帶來透明無痕的防霧功能、為電子產品帶來更佳的EMI保護效果，以及做成透明的 Wi-Fi /藍牙天線用於智慧型手機、平板電腦、筆記型電腦以及AIO電腦等，」Brodd說。其他應用還包括OLED照明、電致變色以及其他可撓性應用。
SANTE技術的開發在於使其作為一種自組裝方法，用於實現微米級的銀導電網路，而且還可以與黃金以及其他合金共同作業。這項技術的特點在於首先把金屬(此處是用銀奈米粒子)置於水性溶液中，在SABIC聚碳酸酯纖維的整個表面進行沈積。
其關鍵技巧在於：由於溶劑比水更快揮發，因而在蒸發中的水滴週圍組合成銀粒子。因此，大約20秒內在水滴周圍形成連續網路，留下寬約5微米x厚度約3微米的蜂巢狀網紋銀奈米粒子導電網路。傳統的烤箱接著燒結奈米粒子成為透明的聚碳酸酯。
可撓性透明基板上的自組裝奈米線銀導電網路。
（來源：Cima NanoTech）
SANTE技術利用每平方公尺僅消耗約1g銀的低成本捲對捲製程，為所取得的導電聚碳酸酯薄膜進行處理。Lexan聚碳酸酯可彎曲、拉伸、扭轉與旋緊，使其適用於自助服務站、互動桌面、寬螢幕互動數位看板、互動式平板顯示器，以及需要反應快且超大觸控螢幕的其他應用。基板也能以熱成型為各種彎曲和3D的外形。由於這種薄膜比ITO更快10倍左右，Cima計劃將這種薄膜作為高性能的材料進行銷售。
此外，「我們的產品也十分具有價格競力，」SABIC Innovative Plastics消費電子產品行銷總監Matt Gray強調。
Cima NanoTech在美國、新加坡、以色列、日本、韓國、台灣和中國都設有研發中心。
編譯：Susan Hong
(參考原文：Conductive Polymer Beats Indium Tin Oxide by 10x，by R. Colin Johnson)