本週全球軟體業一項重量級的新聞：以買賣專利為主要商業模式的美國 Intellectual Ventures（以下簡稱 IV），用買來的 3 項專利控告賽門鐵克的侵權官司勝訴，法院判決賽門鐵克需支付 Intellectual Ventures 約 1,700 萬美元的侵權賠償金。
雖然法院判決的賠償金額遠低於 IV 最早提訟時的要求，但這個判例仍舊引起矽谷為核心全球軟體業者的關注。BBC 的報導中這樣描述：「這是第一次，以收購專利盈利的企業從法官那裡獲利。」
不只賽門鐵克，IV 以同一個專利同時控告另外三家軟體巨擘，包括 Check Point、英特爾和趨勢科技。其中，和趨勢科技的侵權官司將在今年五月開庭，今天賽門鐵克的判決結果下來，勢必會對趨勢科技接下來在法庭上的攻防產生衝擊。
昨天《全球最創新國家：南韓奪冠，台灣連上榜都沒有》一文中，評選創新國家的 6 項指標之一就是「專利擁有數」。專利權其實是個兩面刃，一方面確保權利擁有者的技術不能被其他企業使用，另外一方面也是變相的阻擋別人技術發展的障礙。
將「專利」使用到極致的就是被人稱「專利流氓」的 IV。這家備受爭議公司透過購買大量專利，讓許多大企業必須要向其付費才有專利使用權。IV 對賽門鐵克的官司結果，顯示 IV 的商業模式在現今的資本市場與專利侵權實務世界裡，具備不可忽視的實力。這種智財權的攻防戰事關大筆賠償金，以及未來技術發展走向，台灣企業準備好了嗎？
- 世界最大的專利「聚合」公司 IV：買專利屯起來賣真的超好賺
Intellectual Ventures 是世界最大的專利「聚合」公司，他最受世人矚目之處，在於他的創辦人全都大有來頭：IV 是前微軟 CTO Nathan Myhrvold 在 2000 年時創辦，其他聯合創辦人包括微軟 Edward Jung、Intel 的Peter Detkin 與 Perkins Coie 的 Gregory Gorder。都是來自大咖科技公司的人物。
其實在創立初期，這間公司一直對自己的業務模式保密，直到加州 Hastings 大學法學教授 Robin Feldman 和律師 Tom Ewing 調查揭露，人們才知道，原來 Microsoft、Intel、Sony、Apple、Google、Yahoo、American Express 等大企業都是它的投資方，又同時是出錢使用他們專利的人。
IV 最主要業務就是從小公司買來專利，然後跟其他公司收取授權使用費，他們自己並不熱衷投入研發專利技術。根據目前 IV 官網上面的數據，這間公司手上握有 7 萬個專利權，橫跨 50 個科技領域，從農業生技到軟體，全部都有 IV 的足跡，BBC 的報導稱 IV 是「專利巨人」。
不研發而是花錢大量收購專利到接近壟斷的地位，IV 的商業模式被在充滿爭議的專利訴訟界中被稱為是「專利流氓」（patent troll），僅靠專利的權利金賺取暴利，而未真正貢獻任何創新點子。
- 流氓再升級，靠打官司賺和解金
IV 最早設立時，並未以訴訟作為營利手段，而是以專利為依據，四處向可能侵權的公司收取授權金為獲益方式。2009 年，IV 還曾創立一個 Intellectual Ventures Lab，研發創意到可形成專利，或是從外部購買專利進來後，再將這些專利依照科技趨勢進行分析配對、包裝，讓專利的價值更高。最後再以市場行銷的手法，把這些專利組合賣出去。
遇到後期，IV 愈積極佈局全球，目前在歐美、亞洲各地都有設立據點。簡單來講就是一個專利都不願放過的意思。
當壟斷優勢愈來愈明顯，IV 開始真的把可能侵權的企業告上法庭，愈來愈往專利流氓的姿態靠攏。 IV 從 2010 年底就決定改變經營策略，從收購專利組合包裝，到決定向各大科技公司挑釁，2010 年 12 月 IV 一次控告 9 間科技企業侵權，其中就包括賽門鐵克、台灣的趨勢科技。
對賽門鐵克的訴訟，是 IV 第一次在法庭裡獲勝，而且能獲得一筆可觀賠償金。雖然這場官司 IV 並不能說是大獲全勝，因為法院只判定賽門鐵克侵權 2 項專利，賠償金也遠低於 IV 當初所要求的額度，不過，還是震撼了軟體業界。
- 趨勢科技是下波專利訴訟主角
同樣被 IV 提告的 Check Point 聚碩科技、Intel 的訴訟達成和解，由科技公司支付和解金。不過趨勢科技拒絕和解，因此下一輪的專利法庭攻防戰焦點，將會落在趨勢科技上。
台灣的科技廠商向來是埋頭拼命做，但是當遇到這種國際惡名遠播的專利流氓，是否能夠在法庭訴訟上站穩腳步？這其實顯示了大企業利用專利作為阻擋他人創新的絆腳石，藉此鞏固自己的商業專利。台灣普遍對於智財權的認知不夠深刻，或者該說不如那些科技大廠狡詐。
對於新創業者，大公司擁有專利，其實也是阻礙小企業發展的重大阻礙。但面對沒財力、沒相關人力的台灣，在這塊專利攻防戰上，我們會不會未比先輸？